高尔基说：“一般说来，神话乃是自然现象，对自然的斗争，以及社会生活在广大的艺术概括的反映。”这就说明了神话的产生，是基于现实生活，而不是人类头脑里的空想。体育作为人类的一种实践活动和特有的社会现象，是伴随着人类社会的出现而逐渐产生的。因而一些原始形态的体育活动，或多或少会反映在远古神话中，同时神话中记载的体育活动，在史迹遗存中可能会有其踪迹。我们可以借助神话来触摸处于萌芽状态的原始体育活动，也可以通过史籍遗存中的古老信息解读和印证相关神话片段。

一、追寻昆仑神话中的体育文化遗存

朱大可《华夏上古神系》说：“虽然自战国以来，历史学家从未停止过把神话改造成历史的努力，混淆神与人的差异而把神话历史化”[1]，但我们的确也不能否认神话中有历史的影子，翦伯赞在《中国史纲》中说:“中国神话传说是历史上突出的片段的记录”，或者是神化的历史。神话中那些鲜明的体育文化，在其本质上是从劳动中产生出来的。正如袁珂先生所示，古时代劳动人民创造神话，不是根据抽象的思想，而是根据在劳动过程中的具体感受和欲求。[2]

（一）昆仑神话和体育文化

现存华夏远古神话资料最多的著作是《山海经》，鲁迅先生在《中国小说史略》中说:“中国之神话与传说，今尚无集录为专书者，仅散见于古籍，而《山海经》中特多。”[3]其他如《楚辞》《淮南子》《尚书》《庄子》《竹书纪年》《搜神记》《列子》等里面也有不少片段。今人关于对中国神话的研究，或按上古文献分为三大系统（《山海经》神系、《楚辞》神系和《尚书》神系），或按文化地理分为两大体系（顾颉刚之“昆仑神系”和“蓬莱神系”）。昆仑神话在战国时期我国的文献典籍中就屡有记载，秦汉以后逐渐形成了颇具系统的神话学体系。顾颉刚说，昆仑神话发源于西部高原地区，即为古羌人所创，并且在战国时期大量的流传到中原。[4]茅盾先生说，中国神话可分为北、中、南三个体系，其中昆仑神话是保存最完整、结构最宏伟的一个体系。昆仑神话是华夏神话大系中的主体神话，也可以说是华夏神话的精华部分。昆仑山作为“帝之下都”“百神之所在”（《山海经·海内西经》），“神物之所生，圣人仙人之所集也”（《博物志》），“黄帝之所休”（《庄子》）等，俨然是天庭之中心，其地位相当于古希腊神话中的奥林匹亚。

神话作为人类古老的原始记忆和表达形式，是世界上每个民族的文化之源，反映着古人对于世界的探索与理解，隐藏着思维的原始性与发展性。体育作为一种文化现象，她依赖的是民族文化的给养，其形成和发展与神话有着千丝万缕的联系。神话虽然出自于幻想，但却和现实生活有着密切的联系，远古羌人的体育活动也蕴藏其中。如果说昆仑山是东方的奥林匹斯山，那么《山海经》就是希腊神话的《荷马史诗》，其中所蕴藏的体育史学价值有待进一步的探掘。因此，我们可以借助神话来了解处于萌芽状态的西部古老体育活动，触摸传统体育文化在其发展道路上的脉搏，也可以通过体育文化遗存感知古人对原始体育活动的奇思妙想，从而更深刻、更清晰地揭示其内在特征。

（二）舞蹈和射箭

本文选择以舞蹈和射箭为研究对象，是因为二者较之其它体育项目来说史料丰富，发展历程贯穿人类文化历史始末。史学研究必须凭借史料，史料包括史迹遗存与文字记录或历史文献两类。史迹遗存大体分为三种，一是遗址，二是墓葬，三是遗物。[5]“舞蹈”和“射箭”在神话记载和史籍遗存中记载较多，这也正是需要重视的原因所在。

《山海经》是我国古籍中保存神话资料最丰富的一部书，是一本涵盖了上古神话、历史、地理、天文、动物、医药、宗教、民俗等多方面的著作，被称为“上古社会的百科全书”，全书共十八卷，仅三万一千余字。其中涉及“舞”或“儛”有11处，涉及“射”或“弓”有9处，涉及“竹箭（一种生长较小的竹子，坚硬可做箭矢）”“菌（一种小竹子，可以做箭杆）”4处。

舞蹈和射箭在漫长的历史进程中，承载着异常厚重的文化内涵。从国际上看，世界范围内各种文化交流交融交锋日益频繁，提高国家文化软实力、增强国际话语权的任务日益紧迫。袁坷说：“要了解一个国家和民族，首先应该了解它的神话”，坚定文化自信，向世界讲好中国故事，传播中国好声音，也是体育学研究者的责任担当。