童子军是国际性的青少年运动组织，发端于20世纪初的英国，其创始人为英国军官贝登堡(Baden Powell)。在第二次布尔战争①中，贝登堡曾经训练梅富根军校学生军团(Mafeking Cadet Corps)支援前线，取得了较为显著的成就。此后，为了能够给部队日常训练提供参考，贝氏总结自己训练士兵的方法，写成了一本书，名为《警探术一助》(AidtoScouting)。在这部书中，贝登堡提到他训练方法的独特之处在于将手下的士兵分成小队进行强化训练，除了常规的野营、侦探、勤务等个人能力之外，他还注重士兵独立的精神，可靠的信用，希望借此在士兵中养成英国人所崇尚的绅士风度[1]。

回到伦敦之后，贝登堡意外发现自己这本书被许多学校当作训练儿童的教材。于是他索性将自己的练兵之法运用到儿童的训练当中。1907年，贝登堡召集了英国当地的儿童在白浪岛进行了露营训练，取得了较为显著的成果，引起了热烈的反响，也使这种儿童训练得到了当时英国社会各方面的大力支持[2]，之后推广到了西方各国。后来，贝登堡根据之前的露营训练，结合东西方各国的青少年体育教育的理论，出版了《少年警探》(ScoutingforBoys)一书，这部书日后成为了各国童子军重要的训练书目，童子军运动开始蓬勃发展起来，并向世界各地传播开来。

一、南开童子军的成立及其发展脉络

中国的童子军运动发源于辛亥革命前夕的武昌，它的诞生和革命思想紧密相连。1911年前后，武昌文华书院的严家麟将书院收到的童子军英文文献翻译成中文，用于书院幼童部的教育实践。次年2月，中国第一支童子军在文华书院正式宣告成立[1]3。之后，童子军运动伴随着辛亥革命风潮很快传到了江苏、上海等地，并蔓延到了包括天津在内的全国其他地区和省份。

其实早在辛亥革命前，天津租界地区由外国人创办的学校就曾经出现过童子军，只是规模影响都有限，而天津地区的童子军教育除了受到革命风潮的影响外，与天津基督教青年会(以下简称天津青年会)的大力支持以及张伯苓的体育教育理念密不可分。

青年会对童子军教育的扶持早在19世纪末就已开始，当时瑞典青年会最早成立了幼童部，成为了童子军教育的主要倡导者。随后全球许多地区的城市青年会都成立了童子军，而作为中国第一个城市青年会，天津青年会也成为较早创办童子军教育的城市青年会之一。此外，同其他地区的城市青年会一样，天津青年会也积极推动所在地区的童子军教育，对青年会以外的童子军团体进行扶持，包括提供师资培训，帮助筹措经费等[3]，成为近代天津童子军的主要推动者。作为当时青年会的华人董事，主张强国必先强种，强种必先强身的南开学校校长张伯苓对西方的童子军教育也有着较为清醒的认识。他深知近代体育对改造国民的重要性，而童子军教育在某种程度上是对儿童以及青少年体育教育的重要补充和延伸，意义深远。在他的大力支持下，南开中学成为中国当时较早建立童子军的学校之一。

1915年，张伯苓通过周恩来创办的“敬业乐群会”童子部招募15岁以下的学生加入童子军，当时鉴于周恩来年龄已经较大，就改派吴国桢担任南开童子军的首任学生队长[4]。此后，南开学校正式成立了童子军，由陶尔图任军长，章辑五、伉乃如、周梦贤、杨润身、姜更生、王恒安、李丹忱等任教练员。他们将童子军分为两队，一队用国语操练，一队用英语操练，效果显著[5]。

但由于童子军缺乏训练经费和专业设备，再加上没有地方统一购买服装，南开中学不久就停办了童子军。1919年，巴黎和会中国外交失败的消息传到了国内，南开的学生们群情激愤，于当年夏天向学校申请重新开办童子军教育，以振兴国家，并公推体育部的老师章辑五和学生陶开泰等成立筹备委员会，南开童子军由此重新成立[5]。当时北洋政府担心童子军武装不掌握在自己手中，会危及自身的统治，便通过全国一些地区的教育部门下令取缔学校的童子军。1919年，天津教育厅下令取缔学校童子军组织，遭到了许多学校的抵制，其中也包括南开中学[6]，之后取消童子军的禁令便不了了之。

此后，章辑五作为南开学校的体育部主任，以南开为试点进行童子军教育实践，在天津地区极力推动童子军运动的发展，并开展训练班和促进会，扩大了天津童子军运动的影响[7]。

在张伯苓和章辑五的大力推动下，童子军课程成为了南开中学初一和初二的必修课，南开童子军与天津地区的其他童子军团体一起参加各项社会实践，包括童子军表演大赛、各级运动会、游行、露营等活动。期间，南开学校童子军都展现出了较高的社会技能和服务热情，广受天津社会各界的好评。尤其是在华北地区各项体育比赛中，南开童子军表现十分优异。如在第六次华北球类运动会中，南开童子军身穿短裤在凛冽的寒风中维持秩序，受到了参会者的盛赞[8]。这一时期南开童子军教育不但注重学生们的身体素质，还对参加童子军学生的课业成绩有着严格的规定。当时规定童子军队伍中凡是有学业成绩不合格者皆停止其在童子军的工作。此外，章辑五等人还仿照欧美等地区的童子军教育，在童子军当中选拔优秀的队员另组成小狼团，作为童子军队伍当中的中坚力量，代表童子军参加对外活动[9]。