2016年8月6日，第三十一届现代奥运会在巴西里约热内卢开幕。图中央象征“和平”的标志即为顾拜旦最初为奥运会设想的口号之一

公元前776年，历史上第一次有记载的古代奥林匹克运动会开始，这一大会习俗延续了1000多年。直至公元2世纪后，基督教横扫欧洲，主张禁欲主义、反对体育运动，罗马皇帝狄奥多西一世在公元394年发令废止古代奥运会。

1000多年后，文艺复兴时期的欧洲人文主义者开始高度赞颂古希腊的体育精神。1766年，英国学者钱德勒发现了古代奥运会的遗址，从此，欧洲的很多人开始为复兴奥林匹克运动进行各种不倦的努力，但均未成功，直至顾拜旦的出现。

天为奥运降此才

1863年1月1日，顾拜旦出生于巴黎，优越的贵族之家为他提供了良好的教育，童年的他，在祖父位于诺曼底的城堡中过着田园牧歌般的生活。他聪明过人，喜爱拳击、划船、击剑和骑马等运动。学生时代，他不但是一名体育爱好者，还热爱历史，特别是对古希腊的灿烂文化饶有兴趣。他钟情艺术，喜欢绘画、擅长钢琴，拥有超凡的艺术家气质，难以忍受那些陈旧的学校规章。19世纪的中晚期，正是资产阶级民主革命思想热烈传播的时候，加上普法战争使法国蒙受的极大耻辱，激进的自由民主思想弥漫法国。顾拜旦深受影响，拥有强烈的爱国热情，慢慢开始注重教育与体育对人们的影响。

学生时代，顾拜旦就已经开始从事社会活动。他特意奔赴意大利、德国、奥地利、瑞士和英国等国，研究教育。他对英国托马斯·阿诺德实行的体育教育尤其感兴趣。托马斯·阿诺德是欧洲第一个把体育列入教育课程的人，他使体育从社会走进学校，当时被推崇为“现代体育之父”。

对英国的访问给了顾拜旦新的活力，他开始将教育和体育结合在一起，并出版了《英国教育》，而后《教育制度的改革》《运动的指导原理》《英国与希腊回忆记》等相继问世。他希望能够将体育教育从学校带到更大的社会上。

大众体育的奠基人

顾拜旦渐渐有了以体育推动教育改革的想法。法国官方也注意到他，1888年，他开始担任法国学校教育、体育训练筹备委员会秘书长。他发起了第一个“全法学校体育协会”，还设立了“皮埃尔·德·顾拜旦奖”。

但是，顾拜旦主张的“充分接触大自然，进行激烈的体育竞技”主张遭遇社会逆风向。反对首先来自于家长和医生。家长担心当时“活跃”的肺结核病会因为互相接触而加大传染，还有伤风化;老师则害怕体育破坏了学校的新拿破仑式的纪律;教会更是激烈攻击，因为体育与教义教规的对立让他们如坐针毡，担心体育精神会使学生的宗教信仰瓦解，受到“异教”侵犯。

1890年，顾拜旦前往美国做调查，他再次体会到英美教育的震撼。此行，顾拜旦也发现了体育运动中无所不在的冲突:运动项目的拥戴者与反对者间的内战、不同项目运动员之间的彼此轻蔑、德国体操对瑞典体操的排斥、美国足球对英国足球的嘘唏以及商业精神对体育界的侵袭等等。一个团结的、各国都来参与的、定期的“奥林匹克运动会”非常有意义，顾拜旦如是想。他曾经谈道:“健全的民主制度，明智与和平的国际主义将渗透到未来的体育场，并将保持对荣誉和大公无私的信仰，这些将使体育运动成为促进心灵美好、社会和平同时也是肌肉发达的事业。”

1892年，顾拜旦遍访欧洲，宣传奥林匹克理想。11月25日——现代奥运历史上非常有意义的日子，顾拜旦在索邦巴黎神学院举行的第5届法国体育协会联合会年会上，首次提出“恢复奥林匹克运动会”的主张。

他说:“让我们派出赛艇选手、赛跑运动员和击剑手去参加比赛吧!这是未来的自由交流，当它一旦被引进成为古老欧洲风尚的时候，和平事业将获得新的有力支持。这就足以激励我现在去思考我计划的第二步;我希望你们的支持一如既往，在符合现代生活条件的基础上，进行并实现这一宏伟而有益的事业——恢复奥林匹克运动会。”顾拜旦和众多有志人士共同为现代奥运会呼吁，强调着现代奥运会在保持过去体育运动的高尚和勇武的品质时，还要有广泛的国际参与。两年间，他走访欧美国家，拜访领导人及体育界领袖，都是为了让奥林匹克得到更多民族的认同，获得强大的声势。